真武大帝神像 玄天上帝神像 道教上帝公佛像 北極真武 玄武大帝神像

黑帝之精，甚至說“北方黑帝，體為玄武，其人夾面兌頭，深目厚耳”。道教形成以后，尊崇玄武七宿中的第一宿，即斗星，又稱南斗，信仰“南斗注生，北斗注死”。魏晉葛洪《抱樸子·雜應(yīng)》描繪老君形象時(shí)說：“前有二十四朱雀，后有七十二玄武。”《遐覽篇》中還有“青龍符、白虎符、朱雀符、玄武符”，當(dāng)時(shí)玄武還只是一個(gè)護(hù)衛(wèi)之神，但民眾對(duì)他的信仰從未間斷，只是職掌和地位還不太顯赫。后來玄武成為道教奉祀的大神，其信仰的興盛就與其在民間的影響有著直接的關(guān)系。據(jù)唐段成式《酉陽雜俎·續(xù)集》卷三記載，南北朝北魏太和(477—500年)八年(484年)，有個(gè)姓朱的道長(zhǎng)云游廬山，“忽然蟠蛇如堆纏綿，俄變?yōu)榫摭敗７轮桔?，云是玄武”，視龜蛇出現(xiàn)為玄武顯靈。又五代于逖《靈應(yīng)錄》曰：“沈仲霄之子于竹林中，見蛇纏一龜，將鋤擊殺之。其家數(shù)十口，旬已相次而卒。有次者曰：‘玄武神也。’”從《酉陽雜俎》和《靈應(yīng)錄》等書記載來看，都不同程度地顯示了道教信眾對(duì)玄武的信崇，楊億《談苑》稱翊圣真君又號(hào)黑煞將軍，與真武(玄武)、天蓬、天猷并為天界大將軍，宋以后尊為北極四圣，從此以后，真武在道教眾神中的地位逐漸提高。

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