佛教中四大菩薩，指的是文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩四位法力高深的菩薩。菩薩是“菩提薩埵”之略稱(chēng)。菩提薩埵 又作：菩提索多、冒地薩怛縛，或扶薩。意譯作：道眾生、覺(jué)有情、大覺(jué)有情、道心眾生。意即求道求大覺(jué)之人、求道之大心人。
菩提，覺(jué)、智、道之意；薩埵，眾生、有情之意。與聲聞、緣覺(jué)合稱(chēng)三乘。又為十界之一。即指以智上求無(wú)上菩提，以悲下化眾生，修諸波羅密行，于未來(lái)成就佛果之修行者。由于菩薩是佛位的繼承人，也稱(chēng)之為“法王子”，這個(gè)語(yǔ)詞的音譯為“究摩羅浮多”，意譯又稱(chēng)為“童真”。文殊菩薩代表聰明智慧，文殊菩薩又稱(chēng)文殊師利、曼殊室利、法王子。文殊菩薩與普賢菩薩同為釋迦牟尼佛左右脅侍，世稱(chēng)“華嚴(yán)三圣”。應(yīng)化道場(chǎng)為山西五臺(tái)山。也叫大智菩薩。觀音菩薩代表大慈大悲，觀音菩薩又稱(chēng)觀世音菩薩、觀自在菩薩等名。以大悲顯現(xiàn)、拔除一切有情苦難為本愿，循聲救苦，不稍停息。觀音菩薩是西方極樂(lè)世界的上首菩薩。應(yīng)化道場(chǎng)為浙江普陀山。也叫大悲菩薩。普賢菩薩代表菩薩行愿，普賢菩薩又稱(chēng)三曼多跋陀羅，意思是具足無(wú)量行愿，示現(xiàn)于一切諸佛剎土。普賢菩薩應(yīng)化道場(chǎng)為四川峨眉山。也叫大行菩薩。地藏菩薩發(fā)大愿的象征，地藏菩薩又稱(chēng)地藏王菩薩。因悲愿持重“地獄不空，誓不成佛”，佛教徒常稱(chēng)之為大愿地藏王菩薩。應(yīng)化道場(chǎng)為安徽九華山。也叫大愿菩薩。
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